В Воронежской области, недалеко от села Селявное, находится одно из самых необычных духовных и природных мест Центральной России — Дивногорье. Здесь, среди высоких меловых холмов, расположен Свято-Успенский Дивногорский монастырь и древние пещерные церкви, вырубленные прямо в мягких меловых скалах.
Название местности связано с удивительными природными образованиями — белыми меловыми столбами, которые местные жители с древности называли «дивами». Именно они и дали название всему плато — Дивногорье.
Первые упоминания о пещерной обители относятся к середине XVII века. Согласно одной из легенд, основателями монастыря стали греческие монахи Ксенофонт и Иоасаф, пришедшие на Дон из Сицилии. По другой версии, первые иноки появились здесь вместе с казаками и были выходцами из украинских монастырей.
Главная особенность монастыря — пещерные церкви, вырубленные в толще меловых скал.
Один из старейших подземных храмов первоначально был освящен в честь Успения Богородицы, позднее его переосвятили во имя Иоанна Предтечи. Снаружи святыня почти незаметна: вход скрыт в скале, а звонница устроена прямо в меловом останце.
За несколько столетий монастырь пережил множество испытаний. Эти земли находились на пограничных территориях и часто страдали от набегов кочевых народов. Обитель пережила пожары, разорения и даже сражения времен Степана Разина. В XVIII веке монастырь был закрыт, а братия распределена по другим обителям.
Новая жизнь монастыря началась в XIX веке, когда его начали восстанавливать. В это же время монастырю передали пещеры соседнего Шатрищенского монастыря. Постепенно пещерные комплексы расширялись: местные жители также выкапывали новые пещеры, которые позже переходили в распоряжение монастыря.
Серьезные испытания пришлись на XX век. После революции монастырь закрыли, многие здания были разрушены, а пещерные храмы пришли в запустение. На территории обители сначала разместили дом отдыха, затем санаторий. Только в 1990-е годы началось постепенное возрождение монастыря.
Первое богослужение после долгого перерыва состоялось в 1991 году в пещерной церкви Больших Див. А в 1997 году монастырь официально вернули Воронежской епархии.
Сегодня Дивногорье — это не только действующий монастырь, но и крупный природный и исторический музей-заповедник. Под охраной находится территория площадью более 1100 гектаров, где сохранились меловые столбы, пещерные храмы, древнее Маяцкое городище и уникальные природные ландшафты.